③第3話

第3話

意識して、注意して話していた一年。

次第に普通を忘れた二年。

気付けば胸に一本のナイフが刺さっていた。

〈言葉にならない言葉のナイフ〉。名状し難い自己嫌悪。

このナイフが抜けるのは、あれから会っていない母さんに謝る時だ。

刃物を抜けば血が溢れる。それはとても痛いだろう。

けれどその時、隣にナタリアが、ユウキがいてくれたらな。そう思った。

──そうさ。もう、大丈夫。

▽

一度顔を真っ赤にして俯いたスズリだったが、少しして顔を上げると、真っ直ぐな眼差しでナタリアを見据えた。

私は多分、心底驚いた顔をしている。

スーちゃんはこの半年、何も話してくれなかった。

彼が抱える過去も、それ故に言葉をセーブしているのも知っていた。

そんな彼が、直接的にではなくとも『出てきてほしい』だなんて。

──スーちゃんも、変わったんだな。

その思いに応えたい。私も変わりたい変わらなくちゃいけない。

それでも壁を仕舞おうとすると、足が震えて、息が苦しくなる。

──対して私は、弱いな。

外の世界が怖い。

この閉じた壁の中にいても、何も変わらないことはわかっている。

パパとママが帰ってこないこともわかっている。

それでも、パパとママのいないこの世界に、私のそのままの言葉が通じない世界に、一人で生きていくのは酷く怖い。

みんなと話す時、慣れぬ日本語に一度変換しなくてはならない。

頷くタイミングも、笑うタイミングもやはりズレる。

それはどこか疎外感を感じさせた。

それでも帰ると二人がいた。

「Приветствовать(おかえり)」と笑う家族がいた。

私の言葉を私の言葉でわかってくれた。

慣れるものだと聞く。

気付けば日本語で思考する日が来るかもしれない。

それも嫌だ。パパとママが薄れてしまいそうだ。

こんな意味のない思考を続けて半年。

グダグダで纏まらない考えは何をする決心も産まず、ただ暗い、言葉を亡くした箱の中。震え怯え暮らしていた。

▽

「ごめんね......！ごめんなさい......！」

しばらくの空白の間の後、ナタリアは声を上げて泣き始めた。

おそらく何度も出てこようとしたのだろう。それでも、こちらへ来ることはできなかった。