勇者の末裔。

はじまり。

じいちゃんがトイレに立った後、大体このような会話をしていたと思う。
そのとき俺はまだ子供だったが、子供なりにじいちゃんをフォローしようと、その老人たちにじいちゃんに連れられて公園にいった話や、じいちゃんの畑の野菜がどれだけ美味しいかといった話をした。
たぶん子供なりにじいちゃんがどんなに良い人か、をその老人たちに知ってもらおうと思ったのだろう。
我ながら涙ぐましい気遣いである。

けれど俺の努力も虚しく、じいちゃんはその公民館の宣言以降、近所に俺が勇者の子孫であって、世界の救世主であると触れ廻った。
たけるは勇者の末裔なのだ、有り難い存在なのだ、と。
無論潮が引くように俺の周りにいた老人たちは居なくなった。
歩けども歩けどももう誰も俺に寒天もふがしもくれなくなった。

それでも、じいちゃんはやめなかった。
お前はいつか先祖のように勇敢になる。
なんたって勇者の末裔だからだ。
何度も何度も繰り返した。俺が高校二年になるまで。

俺が勇者の末裔、だという根拠はどこにあるのだ、と一度聞いてみたことがある。

だが返答はこうだ。
来るべき時が来たら教える。

俺は心の中でじいちゃんを鼻で笑った。
漫画かよ、と。

来るべき時、がいつなのかはもう聞かなかった。