いつか、君とさよなら

１０ ブラッドリー視点

「使者でなく、本人が行くのが筋(すじ)というものだろう。お前が追い返されたのはしかたがない。あちらに残っている者にも、ニコルの居場所を探させているところだから、あとは私がどうにかするよ。膝をついてでも詫びる。母上は別荘に幽閉したし、ニコルに会わないという誓約書にもサインさせた。故意に破ったら、刑罰を与えると脅してあるからもう大丈夫だろう」

　ブラッドリーがユリアを殺そうとしたのが、かなり効いたらしい。ユリアは別人みたいに大人しくなって、編み物や刺繍をして、静かに過ごしているようだと監視の者から聞いている。

「実の母親にそこまでしないといけないなんてな」

　オルヴァは苦虫をかみつぶした顔をして、ブラッドリーの肩を、気遣いを込めて優しく叩く。

「それでも、私がどうにかできることだから、まだ良かった」

　ブラッドリーが当主だから采配(さいはい)できたのだ。そうでなかったら我慢するしかなく、さらに地獄だっただろう。
　ブラッドリーはトランクを持つと、帽子を被って部屋を出る。
　団員が玄関先に見送りに来た。

「団長、お方様と仲直りしてくださいね！」
「お体に気を付けて」
「こちらは任せてくださいね」

　口々に声をかけてくる彼らに頷くと、ブラッドリーは箱型馬車に乗り込んだ。
　続いて護衛兼従者として、魔法使いの青年が二人加わり、馬車が走りだす。

（まずはフェザーストン家だな）

　ニコルに会いたくて気がはやるけれど、まずは嵐に飛び込まねばならない。