ヴァンパイアラブ

第七章 ヴァンパイアの秘密

「なんですか？ これ」

ベッドから移動し、レフにヴァンパイアの男、そしてミハイルが座る場所にへと移動をする。そこには、どこの部屋とも変わらない豪華な長テーブルがあり、テーブルを挟むようにふかふかのソファが二つ配置されている。それだけなのにやけに豪華な印象を与えてくるのは、やはり素材そのものが違うからだろうか。軍事施設と同じ木材を使用しているにしても、恐らくはそういった違いや、装飾品の一つ一つで豪華さを演出されているのだろう。
そんな豪華さに呆気に取られながらも、アキトはレフの隣に腰掛け、テーブルの上に乗っているティーカップを見て、そんな言葉を漏らしていた。

「おやアキトさんご存知ないんですか？」

アキトの言葉に反応を示したのはミハイルだ。天使のような癒される微笑みを浮かべ、地下牢での出来事がなかったかのような態度である。

「いや、物は分かるんですけど、その……独特な頂き方だなと」

用意されている紅茶は匂いを嗅ぐ限りでは、恐らくアッサムの紅茶を淹れているのだろう。それはいい。――問題は、その紅茶と一緒にレフがジャムを口にしていることだ。
紅茶と果実で作られたジャムを同時に口にする。そんな独特な飲み方をしてるのを見たのは今が初めてだった。いくら甘党だからと言えども、これはやり過ぎなんじゃないか、そう思わずにはいられなくて、怪訝な顔をしてレフを見てしまっていた。

「知らないお前が凄い。そもそも、こちらの国では基本の嗜みがこれだ。お前みたいにハチミツを入れる方がどうかしてる」

視線に気づいてか、レフは目を合わせることなく言葉を放つ。どうやら機嫌が良くなってきた兆候なのか、ほんの少し物腰が柔らかくなっている。
レフの言葉は当然アキトに向けられたものであったが、その言葉に反応を示したのは意外にもミハイルだった。

「えっ、ハチミツですか……？ それはまた新しい。どんな味なのか賞味してみたいものですね。ねぇ？ ルシフェル様」

「ハチミツは嫌いだ。理解して私に問うお前も嫌いだ」

どこかほのぼのした空間が気持ち悪い。ルシフェル様と男を呼び、アキト達とも変わらず接するミハイル。この天使と同じ名を持つミハイルはなんなのだろう。
ヴァンパイア側としてなのか、それとも人間側なのか。どちらの存在としてここにいるのだろうか。