浄夜の月は朧

三章

「……はい！」

華生は開いた朝顔のような微笑みで玄関を出る。その足は踊るように軽やかだった。

一彬兄様と前みたいにちゃんとお話しできるなんて、今日はいい日になりそう！

送迎の車に乗り込むと、笹野(ささの)という白髪の運転手が穏やかに声を掛ける。

「華生さん、ご機嫌ですね」

「ええ！ 一彬兄さまとお話しできたから！」

「華生さんは、一彬坊っちゃまと仲良しですからね」

老齢の笹野は三十過ぎの一彬を坊っちゃまと呼ぶ。華生にはそれが可笑しくて仕方がない。

「さぁ、行きましょうか」

「お願いしますね！」

火傷しそうな夏空の下、鼻歌混じりの華生を乗せた黒塗りのクラウンは、鑑田との待ち合わせ場所に走る。