浄夜の月は朧

四章

「兄さん、華生の話をしているんだ。鑑田さんじゃない。わかるだろう？ それにこのご時世、尚早な結婚は時に『浅はか』だと指をさされる。鑑田なんて大きな会社は特にだ。俺なら『ロクに社会人経験もしてないボンボンが大学卒業と同時に結婚なんて人生舐めている』くらいは思うね」

「うるさいお前に関係ない！」

ついに一彬が癇癪玉を割った。弘海は息を切らす兄に向かって「言い過ぎた」と謝罪する。

「悪かったよ疲れてるのに余計なことを言って。俺はもう寝る」

弘海は一彬の肩に軽く手を遣った後部屋を出た。弟のため息は深い。

——兄さんが、限界らしい。

　独りになった一彬は、文庫本を投げて目を閉じる。

　自分の目の前で美味そうにアイスクリームを舐めていた彼女は、「妹」でしかない。

「妹なんだあいつは……」

　こぼれた独り言は、あまりに弱々しく彼に似合わなかった。