仮面男子、夏生くん

　俺が人知れず恥ずかしさに悶えていると、隣に平井さんが近付いてくる。彼女はそのまま俺の手からタオルを取り、犬を抱き上げて拭いていく。

『大丈夫だよー、この人怖くないからねー』

『……』

　その流れるような自然な行動に、目が釘付けになった。俺が出来なかったことを、あっさりやってしまう平井さんの姿が、眩しく映る。

『夏生くんってちょっと近寄りがたいと思ってたけど、優しい人なんだね』

　犬を抱いたまま、なんてことないように笑顔で俺にそう言って、すぐにまた犬に向き直る平井さん。その姿に、本当になんとなく、思ったことをそのまま口にしただけなんだろうな、と思う。

　なんて優しい表情(かお)で笑うんだろう。

　平井さんの笑顔に、心が初めての感情に震えた気がした。