こいのかたち

1

「……そうだよ」
「えっ……？」
　明人は言葉の意味が理解できていないような表情をしている。
「愛の告白……しにきたの」
　私が冗談を言っているわけではないことが雰囲気から伝わったのか、明人は真剣な表情になる。
「私、明人のことが好き……」
「待って」
　告白の途中で遮られてしまった。やっぱりダメだったのかな。明人は木暮ちゃんが言うように私のことが好きなわけではなく、他の人たちと同じ仲良しの中の一人だったのかな。
「俺から言わせて」
「えっ……？」
「みき、お前のことが好きだ。俺と付き合ってほしい」
「そ……ん……」
　あまりの驚きと嬉さで涙が溢れてきてしまった。嗚咽で言葉が喉をとおらない。
「あーあーもう」
明人が近づいて来て私を抱きしめる。
「泣いてもいいけど、もうちょっとだけ我慢して。俺の告白の返事、聞かせてほしいな」
　私はうんうんと頷き、がんばって涙を堪え呼吸を整えた。
「私も明人のことが好き、大好き。だからぜひ、よろしくお願いします！」
　私はまた我慢していた嬉しさの涙を溢れさせ、明人を抱きしめ返した。
　私に人生で初めての恋人ができた日だった。