さよならは翼ある言葉

「世界の果てで、君と」

　ぼんやりと周囲に視線を泳がせていた誘は、ふと右手に、冷たく柔らかい感触を覚えた。視線を那美に戻すと、彼女は両手で彼の手を優しく包み込んでいた。

　那美の翡翠の瞳が見つめてくる。

　口を開いたのは、ほぼ同時だった。

「おはよう、那美」
「おはよう、誘くん」

　にっこりと、二人は微笑みあった。そしてにっこりとしたまま、沈黙を守った。

　その沈黙は幸福に満ちていた。朝のまどろみ、生クリームたっぷりのケーキ、夜想曲を静かに奏でるピアノ。今では滅び去ったそれらを、パテで塗り込めて一緒くたにしたような、欲張りな多幸感。

　誘が沈黙を破った。

「さっき、ここまで来た道が崩れたよ。この浮島が最後の地になった」

　那美が、衰弱した蒼白な顔に微笑を浮かべた。一語を発するのですら大儀そうだ。

「そう……それなら私達にも、さよならの時がやってきたのね……」
「今更、那美とお別れする気なんてないよ」
「ふふ、ありがと、誘くん。ねぇ……」

　那美は、起き上がった。そして、内気な幼な子が遠慮がちに親に甘えるように彼女は言った。

「ねぇ、誘くん。私を抱っこして。とっても寒いの……」

　誘は言われるままに、那美の細い体を抱き寄せた。両腕を彼女の背中に回して、あたかも精緻な氷の彫刻を溶かしてしまうのを恐れるかのように、那美を優しく抱き締めた。

　那美も、誘を抱き締めた。その腕にもはや力はなかった。誘はそれが無性に悲しかった。

「そうだ。誘くん、こうしてあげるね」

　ふわりと背中の翼を広げる那美。それを器用に折り畳んで、優しく誘を包み込んだ。

「あったかいね、那美。君の体も、君の翼も」
「誘くん、あなたは熱いね。あなたの心臓の鼓動も、あなたの血の奔流も、全部分かるわ」

　無言で抱き合う二人。いずれ、この浮島もきっと崩壊する。その時は遠くない。

　かまうものか。誘はそう思った。このまま浮島が砕け散って、赫奕(かくやく)たるエネルギーが渦巻く暗黒の空間へと放り出されても、もう那美のことは絶対に手離さない。

　さよならなんて、誰が言うものか。

　誘は、これまでのことを万感の想いと共に思い出していた。