鹿撃ちジェシー

前線

「うわ、お前」

今度はシブの、湖のような碧眼が大きく見開いた。
ジェシーの取り出した箱は、庶民には手に入らない、
高級煙草のものだった。
驚くシブを尻目に、ジェシーは１本取り出すと
Gパンの尻ポケットからライターを出して火をつける。

「将校がくれたんだ」

ふーっと一息吐くと、煙草の取り出し口をシブに向けた。

「ありがてぇな」

嬉しそうに１本抜いた所に火を掲げたライターが差し出される。
火に煙草を近づけシブが少し頬をすぼめると、煙草に火が点いた。

「おやじさんの形見、まだ使ってたのか」

「ああ。親父が唯一持っていた高級品だ。」

「懐かしいな…。おやじさん、俺にもいろいろ教えてくれたな。
お前ほど狩りは巧くならなかったがな。楽しかったよ。」

ガガーーーン

地響きとともに大音声。
敵軍の攻撃は、煙草１本分の思い出話もさせてはくれない。
ガラスが既に吹き飛んだ窓から
パラパラと、振動で壁のカケラが落ちて行くのが見える。
昨日、近くに着弾した砲弾の爆風で窓ガラスが吹き飛んだ。
シブは偶然助かっていた。

「無事でよかった。シブ、お前どこにいたんだ。」

「救護室で負傷兵の傷の手当てを手伝っていたんだ。命拾いしたぜ。
いつもならここで見張りだ。」

「もう間もなくだな。ここが前線になるのは。」

ジェシーは苦いものでも吐くように、煙を吐き出した。