苦いケーキ

半年前

「……桃子はさ、今の会社どう？」
「何よ、あたしが先に美玲に振ったのに。……まぁいいけど。楽しいわよ？もちろん大変なことも山ほどあるけど。」
「そっか。……就活の時、苦労してたもんね。」
「本当にねー。まぁ人気職だし華やかなイメージあるし。……だって一緒に面接受けた奴が慶應、早稲田、同志社よ？アホか！って思ったわー。」
「バリバリ中堅大の私達じゃあね……。」

　学歴フィルター。説明会すら参加する権利がないなんて。本当にムカついたわ。

「高学歴うじゃうじゃいたわよ。しかも話すエピソードもテンプレみたいに皆バイトリーダー！」
「絶対嘘だよね。そんなにいるわけないし。」
「まぁ、その辺は良かったかも。全く違うエピソードぶっこんだあたしに注目集まったし。」
「あはは！逆にね？」

　どうしよう。切り出せない。大した話じゃないはずのに、桃子のこと見てると言えない。だってきっと、嫉妬とか自業自得で終わる話だもん。
　適当な相槌を打ちながら、いつも頼んでいるシンプルないちごのショートケーキをひたすら口に運ぶ。

　苦い。苦くてたまらない。このケーキも、この状況も――。