ほなな

祟り神様

かおるはそれらを振り払い、まっすぐタタリを見た。
「なんで！？タタリはオラが嫌いか？嫌になったか？オラ、帰りたくねぇ！タタリと一緒がいい！」
かおるが心の内を吐き捨てると、タタリは愛おしげな、哀しそうな目でかおるを見つめる。

「あんさんの事は愛しとうよ。けど、こうして親が迎えに来た。4年も経っとるのに、かおるが生きとるん信じて、ここまで来はった……。それは幸福な事なんよ。せやから、さいならや」
「嫌、嫌！タタリと一緒じゃないと嫌！」
タタリは泣きじゃくるかおるを優しく抱きしめた。

「ちゃーんと人間として幸せになり？それが自分の幸せや。ほなな、かおる。達者でな」
タタリは風と共に消えた。

「かおる、帰ろう」
「祟り神様だってあぁ言ってくださった、帰ろう」
かおるは失意のどん底にいるまま、両親に連れられ、山から降りた。

それから数年後、かおるは大阪で暮らしていた。
仕事もして、友達も出来た。

今日は友達と遊んでいた。
「今日は楽しかったわぁ。ほなな、かおる」
「うん、またね」
友達と笑顔で別れた後、かおるはそっと、涙を流した。
「ねぇタタリ……。“ほなな”は“また会おう”って意味で使うんだって。貴方物知りなのに知らなかったの？」