異世界探偵

1.失われたイヤーピース

　「はじめまして。あなたは何ていうお名前なの？」くりくりとした瞳に柔らかそうな赤毛。その時の俺からしたら、お姉さんとも言うべきくらい。
　「あんどうれい、だよ」
　「あんでぃ・れいね」
　「ちがうよ、あんどうだよ」
　お姉さんは公園で妹と二人きりだった俺と遊んでくれた。ブランコ、滑り台、シーソー、砂場。
　「ねぇあんでぃ、これを持っていてほしいの」そう言ってお姉さんはペンダントを渡してきた。砂で汚れた手をズボンで擦って受け取った。青い大きな石の回りに細かい銀の装飾が施されていた。
　「それなあに？」妹が手を伸ばしてきたので慌てて避けた。
　「とても大切なもの。あんでぃにあげる。大事にしてくれる？」
　「うん！」
　「わたしもほしい！」
　「じゃあ、あなたにはこれを」お姉さんは自分の髪留めを妹に渡した。
　「わぁ、きれい！」はしゃぎながら髪に付けてとせがむ。お姉さんは優しく付けてあげた。
　「あら、もうこんな時間。私行かないと。私また来るから。ぜったい来るから。そのときはまた遊んでくれるかしら」
　「いいよ、あそんであげる」生意気な子どもの返答に、お姉さんはふふっと笑った。
　「ありがと。じゃあ、それまでそれを大切にしてね。約束よ、あんでぃ」
　そう言って彼女は帰っていった。僕達は次の日もその次の日もその公園で待った。しかし彼女はその後現れることはなかった。そのうち妹も僕も公園で待つことをしなくなった。今ではもう彼女の顔も朧気だ。だが夕日に背を向けて帰っていく彼女の後ろ姿は、今でもはっきり覚えている。