滲む墨痕

第二章 雪泥鴻爪

　脚が震えている。今にも崩れ落ちそうなほどに。寒さからか、それとも恐怖か。どちらにせよ全身が萎縮していることは明白だった。
　女将は小さな息をひとつ吐き、藤田を一瞥すると、背を向けて静かに言った。
「雪、たいして積もらなかったわね。明日には解けているでしょう。今のあなたたちと同様」
　突然の言葉に潤が息を呑むと、それを背中で感じ取ったのか女将はこう続けた。
「あの方との軽薄な関係など儚いものよ。すぐに解け、消える。跡形もなく。私の言わんとすること、わかるわね。誠二郎のそばを離れる覚悟がないのなら」
　その名を耳にした瞬間、心が凍てついていく。流れる熱い血が凝固するように。
　盲目的に、中途半端な覚悟で夫以外の男に抱かれようとした、ずるくて汚い女は現実に引き戻された。