秘密

現場

「あなたが逃げて行く小達を見たのはどこにいらした時ですか？」

「どこにって、ここに決まっているでしょう」

「この店内のどの場所にどういう状況でいらしたのか、詳しくお願いします」

加藤の質問に島内老人が嫌々ながら、その時の様子を再現してくれた。

「私はこの鏡の前にいたんですよ」

島内老人が指し示したのは店の入り口正面にある大きな姿見だ。

「ゲンさんが……」

老人は理髪店店主を指差して言う。

「商売の準備してたんだな。まだ９時過ぎで客はもちろん誰もいなかったよ。私はもう隠居で暇だからね、朝からここに来てゲンさんが支度を終えるのを待ってたんだ。ここの鏡の前に丸椅子を持って来て。そしたら……」

老人が大きく息を吸い込んだ。

「向かいの木村さんから大柄の男が飛び出して来たのが鏡に映った。ひどく慌てて前後左右キョロキョロして、右手、いや違う左、何を言ってるんだ私は。……そうそう、間違いない、右の方へ逃げてった」

「あなたが迷われたのは、鏡ごしにご覧になったからです。私たちは、鏡を通して見たものを第三者に説明する時、往々にして混乱するものですよ」

加藤は熱っぽく説明する。

「ほんの一瞬見ただけの、人間の顔のどちらに傷があったかなど、鏡を通して見た場合にはっきりと答えられるでしょうか？ 人間の記憶は曖昧です。そのあと警察署で左頬の傷痕を近くでご覧になられて、記憶が上書きされていないと言い切れるでしょうか？」