はじまりの夜

ーー金曜日の夕方。

春立さんのデスクは今朝から空席。
輪島さんのデスクも同じく空席である。

二人は今頃共にいる。

“今晩は二人で食事をするの？
その後は？
春立さんは輪島さんを抱くの？”

考えただけで、ため息しかでない。

「冷たっ……！」

突然の頬に当たった冷たさに身体をビクリとさせた。

「ため息ばっかだな」
「佐藤さん……」

その正体は紙パックのカフェオレだ。

「何かあったか？」

彼は「それ、やるよ」とそれを私のデスクに置いた。

後輩を心配する先輩らしい彼の優しい一面に、心は少しだけほっこりする。

「ありがとうございます」
「どうした？何があったんだ？」
「……いえ」
「春立さんたちのことが気になる？」

佐藤さんは私の気持ちにもう確実に気付いている。

どうごまかしていいのかわからない。

「どうだ？今夜飲みに行くか？」

一人でいたくない。
佐藤さんに私の心の弱味を暴かれてしまうかもしれないけれど、負けてしまう。

「安くて美味しい焼き鳥屋見つけたんだ？おごるよ」

春立さんとは付き合っているわけじゃない。それに佐藤さんは仲のいい先輩で、よく飲みに行っていたじゃない。

“……暴かれるかもしれないけれど、いいよね？”

私は自問自答し、「じゃあ、少しだけ」と頷いた。