赤く燃える。

「それとなく引き継ぎらしいことをやっていたのは、これのためでしたか。ちなみに、次はもちろん決まっているんですよね？　大見栄をきって飛び出すだけなら、承知しませんよ」

　鋭い目つきで、厳しい口調ながら、彼女なりの心配の声をあげてくれたのは、さやかだ。
　いつだってそうだ。さやかは冷静沈着で、客観的な意見をくれた。
　仲間が感情的になりそうな時ほど落ち着いて考えを巡らせ、皆が判断する手助けをしてくれる。それでいて、それとなく気遣いも見せてくれるのだ。
　その頭の回転の速さに、どれだけ助けられたことか。
　さやかが示してくれた気づきは、僕自身にもひらめきを授けてくれた。

「もちろん。次の職場は先月から決まっていたし、残りの引継ぎも資料にまとめてある」

　だからこそ、こちらも正直に答える。
　別の道を歩むとしても、はぐらかしたりはしない。
　さやかは、そうですか、とそっぽを向いてしまったが、表情はいくぶん和らいだように見えた。