不死身の魔女は、世界の終わりに何を見る

世界が終わる

　そんな少し危なっかしい関係は十年続いた。
　私もマルコも大きくなった。
　特に彼は村の中でも目立つ好青年へと育っていった。
　後にわかったことなのだが、彼は村長の息子だったらしい。
　村の取り決めにも顔を出す様になり、村の誰もが彼を慕っていた。
　そんな風になっても、彼は変わらず私の元へやってきた。
「村の人たちから何を言われるかわからないんだから、お前はもうここに来ない方がいいんじゃないのか？」
　そう言っても、
「いやあ、言いたいやつには言わしておけばいいさ」
　と、彼は聞く耳を持たなかった。
　私は彼の治める村が大好きだ。

　だがそれは、今や刻一刻と見るも無惨な姿へと変わっていっている。
　私の大好きだった時計塔は、今ではがれきの山と化しており、地面の近くに僅かに面影が残るばかりだ。
　村から湖へ行くための大きな橋は落ちてしまい、今では誰も近づこうとはしない。
　世界を見て回った。が、どこもかしこもそうだった。
　花畑は踏みにじられ、山肌は露出し、鉄塔も倒れ、人類の息づかいなどもはやどこにも感じられなくなってしまった。
　私は目をそらす様に振り返る。

　そこには、かつての人類になりかわるように、大きな暗闇が鎮座している。
　これは徐々に広がってきている。
　私の村も、半分ほどが呑み込まれてしまっているのではないだろうか。
　予告された終わりまで、まだまだ猶予はあるというのに、ほとんど抜け殻の様な世界が今、目の前に広がっている。
　人類は諦めてしまったのだ。
　この不条理に、不都合に、非常識に。
　簡単なことだった。この暗闇に身を投げれば良い。
　残った僅かな人類は、未だ残っている広すぎる空間に身を寄せ合って生きていた。
　世界が終わる。
　そんな予言から、既に二百年が経過した。
　人類は初め、それを信じようとはしなかった。
　けれど、この暗闇が見つかってから、滅びは加速した。
　これが初めて見つかったのは、予言がなされて少しした頃、同じく二百年前の話である。