【完結】少年王が望むは… 第3章 白薔薇を赤く染めて

3-8.王宮の華は鉄さびた味

　神殿へ『魔女』として捧げられたドロシアと、国王の為にすべてを滅ぼす騎士として『死神』呼ばわりされるウィリアムの寒い会話を、きょとんと小首を傾げたエリヤが見つめる。

「……仲がいいんだな」

　空気を読まないエリヤの発言に、顔を見合わせた２人は心底嫌そうに首を横に振った。

　幸せそうに微笑むエリヤが、久しぶりに顔を合わせたリリーアリスへ薔薇を手渡す。

彼女の為に選んだ薔薇は、淡いピンク色の花弁を揺らして煌く。その輝かしい光景に、ウィリアムは知らず表情を和らげた。

「まだ痛むのでしょう？」

　リリーアリスの微笑に目を細めた魔女の指摘に、正直に頷いた。

ドロシアに隠し事は出来ない。それは能力的な問題もあるが、彼女は基本的に嘘を吐かないことも理由だ。敵であるときは容赦なく、また味方であれば頼もしい存在だった。

「随分、手酷くやらせたもんだ」

　意味深な言葉を吐き、視線をエリヤに固定したまま紅茶を一口飲む。薔薇の香りがする砂糖を入れて口元に運んだドロシアは、口をつける直前で動きを止めた。

「あら、気づいていたのね」

「バカにするなよ。オレだって安穏と生きてるわけじゃない」

　青紫の瞳が眇められて、鋭い視線が斜め前で紅茶を飲むドロシアへ向けられる。突き刺すような眼差しを平然と受け止め、美女は紅茶を飲み干してカップを置いた。