フローライト

24歳の午後

卒業後も、ちょっとした行楽や旅行にも出かけたり、「デート」をしたものだ。

本当に楽しかった。

それが、去年の秋頃から智子の休日に他の予定が入るようになり、あまり会えなくなってしまう。

そして半年前、５月のある日。

久しぶりに会った智子に、つき合っている男性と婚約し、来年の３月に結婚すると聞かされたのだ。

待ち合わせた午後のカフェで、彩子は窓際のポトスを眺めていた。

なぜか、智子と眼を合わせられなかった。

それまでも感じていた。でも今、はっきりと彼女はきれいになっている――その姿は、窓からの日差しに映え、とても眩しくて。

高校時代の、あの逞しき親友はもういない。

目の前には、長い髪をきれいに結い、美しく化粧を施し、幸せに微笑む女性(ひと)がいる。

だけど、彼女の温かで優しい眼差しはあの頃と何も変わらず、彩子を包んでくれる。まるで別れを告げられるような哀しさに、泣きそうな自分に戸惑っていた。

友達に対してそんな感情を抱くのは初めてだった。