ブルーライオット

第二話．ダンと少女

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　二．

　ダンの母親――青井直子は、広告代理店で働いている。

　十年前にダンの父親でもある夫を亡くし、女手一つで息子を育ててきた。
　まだ十分に美しいが、本人に再婚するつもりはなかった。

　朝、少女の姿を見ると、直子はダンの顔をギロッと睨んだ。
　少女はそれを察したのか、すぐに昨夜の一件を説明しだした。

　彼女はそれを聞くと、感心したような顔で息子に言った。

「あんた、昔はよく色んなガラクタを拾ってきたもんだけど、まさかこんな可愛いコまで拾ってくるとは思わなかったわ」

　ダンは、赤くなった顔で苦笑いしている。

「とにかく、二人とも座りなさい」

　若い二人を座らせると、直子は朝食の準備をはじめた。
　その間、少年少女は一言も口をきかなかった。

　朝食の用意が整い、三人でテーブルを囲むと、直子が最初に口を開いた。

「私はこのバカ息子の母親で、青井直子といいます。あなたは？」

　少女は、顔をこわばらせていた。

「私は、その……」

「いいわ、あなた位のコって、言いたくないことってあるもの」

　少し赤くなった顔で、少女は「はい」と小さく頷いた。

　このおかしなやりとりを、ダンは面白そうに見ている。

「いやあ、やりづらい奴を扱うのは慣れてんなあ、母ちゃんは」

　直子は、そうね、と相槌をうつ。

　少女は、相変わらず無表情のままだ。
　朝食にもまったく手をつけていない。

「食べなさい。若いコが遠慮しちゃだめよ。ダイエットなんろくなもんじゃないんだから。ねっ？」

　少女は恥ずかしそうに、コクッと頷くと、一口つけてから、一気にバクバクと食べはじめた。　ろくに食べていなかったのだろう。
　クールにふるまうこの少女の恥じらいが、長いこと二人だけで暮らしてきた直子にとっては、新鮮な光景だった。