ブルーライオット

第四章．夏を往く

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　一．

　中間テストも終わって、いよいよ、夏休みに突入しようとしていた。
　ダンとヨシにとっては、高校最後の夏休みとなる。

　テストから解放されると、ダンは中華街の近くにある古ぼけたラーメン屋『一竜軒』に行き、そこでヨシと会った。
　ここのラーメン屋は夜の一時まで営業していて、味噌ラーメンが一応の売りだ。
　オーナー兼料理長の竜次は無愛想な男だけれど、どこかとぼけていて、ダンとヨシにはよくツケでジュースを出してくれた。

「竜次さん、いつもので」

「また来たか、くそガキどもが。ラーメンも食わねえくせに」

　竜次はそんなことを言いながらも、二人に冷たいオレンジジュースをだしてくれる。
　ヨシはオレンジジュースにストローをさし、あくびをした。

「テスト、どうだった？」

「まあまあかな」

「けどさ、おまえみてえなアホが大学目指してんなんてさ」

「だよな」

　確かに、それは周りの連中からすればおかしなことだった。

　ダンは、進学を希望するような前途有望な生徒なんかじゃないのだ。

　ダンは、特に不良ぶってきたわけじゃなかった。
　ただ、彼は、パンクロックが大好きで、自然と人目をひく恰好をするようになっただけだった。
　気が付けば、その恰好に見合うだけの野次を受け、喧嘩も幾度か売られ、はみだし者になっていた。