しずチョコろなく寧々に散るらむ

＝模索する想い＝

「ええ？どんな話したんですか？」
「可愛い後輩やねん、いつまでも一人で心配してんねん、誰かエエ子おらんやろか、マスター知ってる？ってな。ほんなら最近の失恋話まで教えてくれたで。」
「いやいや、マスターも詳しいことは知らんはずやし。」
「ついこないだ、友だちとそんな話をしてたらしいやん。冴えん表情やったし、お友達の声は大きかったから、話の内容まで筒抜けやったらしいで。」
陽平は体ごと溜息を吐くしかなかった。
「でも、もうその話は過去の話やし、ほっといてくれませんか。昨日のお礼のランチはご馳走させてもらいますから。」
「あほ、ランチはランチやん。せやけど、アンタのこと心配してんのもホンマやで。まあ、この続きはランチのときにな。さあ、仕事仕事。」
そう言うと加藤女史は陽平に背中を向けて、自らのアポイント先への資料をまとめ始める。
「朝からいきなり憂鬱やなあ。」
ぼやく陽平を尻目に、急ぎの仕事が時間をせっついていた。

仕事に追われてあせる陽平だったが、どうにか正午には一段落までこぎつけていた。
会社にランチタイムを知らせるチャイムはないが、部長の「さあメシだ！」の掛け声が毎日の合図になっていた。どこの会社も上司が先に休みをとらないと、下が休みにくいというシステムは変わらぬようだ、
まもなく加藤女史が陽平のデスクにやってきた。
「さあ、『かば屋』へ行きましょ。」
加藤女史の表情は、最近にないほどウキウキした顔をしていた。
「ボク、食欲無くなってきました。」
「そんなこと言うとらんと。食べんと夜まで持たんで。どうせ残業あるんやろ？」
加藤女史の表情とは打って変わって、浮かぬ顔をした陽平だったが、渋々二人で会社を後にしていた。
ルンルン気分の加藤女史は、まるで恋人同士のように陽平と腕を組んで歩く。
「加藤さん、なんで腕を組んで歩くんですか？別に逃げたりしませんけど。」
「久しぶりに年下の男とランチデートやんか、ちょっとはその気にさせなさい。」
加藤女史もそれなりには美人だ。若い頃には多少憧れた時分もあった。正直に言えば悪い気はしない陽平だった。
『かば屋』は会社から歩いて十分ぐらい。居酒屋バーだが、昼はランチを仕立てている。
「いらっしゃい。あれ？妙な組み合わせやな。ああ、こないだのおねいさん。今日は同伴ですか？」