ククロウと白闇の城

禍の花

　群青(ぐんじょう)の空。
　鈍色(にびいろ)の雲。
　銀白(ぎんぱく)の粉雪。
　真紅(ちいろ)の生命(いのち)。
　おおよそ目にするどの色にも当てはまらない。
　どこか蠱惑的なその色に、ククロウは革手袋を外すと、白く罅割れた指先をそっと伸ばした。

「触れるな」

　突如、静寂を切り裂くように――。
　冷たいモノが、ヒタリと首筋に添えられた。
「……ッ！」
　気づくと、長い白銀の刀身が首の傍から伸びていた。
　少しでも動けば、首の薄皮など簡単に裂いてしまうだろう。
「触れるな。ソレは汝(うぬ)が触れてよいものではない」
　背後に何かが立っていた。
　ソレはまるで生気がなく、屍人(しびと)のような気配で、この世界そのもののように冷たい。再度警告として発せられたその言葉には、明確な殺意。そして刀身には殺気が灯っていた。
　ドクッと大きく心臓が脈打ち、冷たい血液が全身を侵してゆく。
「……なん、だ……お前は」
　震える声で、やっとそれだけを絞り出す。
　輝く水面越しに垣間見えたその姿は、純白のローブに覆い隠されている。
　その姿を、表情(かお)を、窺い知ることはできない。