私焼

大火

ショッピングモールの2階にある雑貨店、ひとりの女性が浮かない顔で商品を眺めていた。
「んー、可愛いけどプラスチックじゃね……」
女性はファンシーなデザインのフォークを手に取りながら、心底残念そうにつぶやく。
その手には、包帯が巻かれている。

彼女の名は光希(みつき)。
22歳で現在無職の彼女には、光も希望もない。

人に言い返したり、怒るのが苦手な光希は、大人しすぎるせいか、子供の頃からよくいじめられた。
それは社会人になっても変わらず、明らかに光希が悪くないのに、理不尽に怒られる事がおおかった。
理不尽に怒られる事に関しては、もう慣れていたからほとんど無関心でいた。
光希なりに対処するコツを掴み、怒鳴り声をバイクや改造車の吹かし音と思い込めば、なんら苦ではなかった。

しかしひと月ほど前の事……。
その頃光希は、コンビニで真面目にバイトをしていた。
仲のいい常連や、仲間がいてやりがいもあったのだが……。

「ねね、光希先輩。1時間前にさ、常連さんにアメリカンドック50本用意しといてって言われたんだけど、今日に限って在庫なくて。光希先輩と仲のいい赤いバンダナのおっさんなんだけど、先輩代わりに謝っといてくんない？ウチより先輩のがあっちも許してくれるだろうしさー。何より先輩、怒られ慣れてるっしょ？」
歴の浅い女子高生が、あろう事か光希に濡れ衣を被れと言ってきたのだ。

流石の光希も耐えかねて、彼女に怒鳴り散らした。
結果、店長はロクに光希の話も聞かずに解雇。
両親は同情するどころか、光希を責め立てた。
「アンタが我慢すればよかったんじゃない。高校生ってまだ未熟で子供なのよ？子供相手にキレて恥ずかしくないの？」
「正社員にならずバイトで甘えてたくせに、無職になるとは何事だ！はやく仕事を探せ、金食い虫に用はない」