私焼

大火

光希は心の傷を癒す間もなく、仕事を探し出した。
わずかな対抗心で、正社員雇用の求人を見つけては、面接へ行った。

しかしなんの資格もなく、コンビニバイトしか経験のない光希を欲しがる会社はなかった。
“働きながら資格がとれちゃう！”“未経験大歓迎！”と書かれた求人を出す会社に電話しても、「スキルのない方は……」「未経験はちょっと……」と面接すらさせてもらえなかった。

毎日の様に履歴書を書いたり、面接へ行ったりしているというのに、両親は毎日嫌味を言い続けた。
そんな日々に追われ、半月で光希の心は折れた。

就職活動を完全に辞め、死ぬ事ばかりを考えるようになった。
光希のスマホからは就職活動関連の検索ワードが消え、代わりに自殺関連の検索ワードで埋め尽くされていく。

そして死について考えたり調べたりするうちに、光希の中である想いが強くなっていく。
“死ぬ時くらいは、可愛く、美しくいたい”
そのためにはネットの知識ではダメ。

光希は理想の自殺を求めて、様々な店を歩き回っている。
そして現在、未だに納得のいく死に方が思いつかず、雑貨店でただひとりだけ、途方に暮れている。

「うーん、雑貨店になんかヒントでもあればと思ったんだけどなぁ……」
光希は雑貨店を出て、通り過ぎていく店を横目に、思考を巡らせた。

「うーん……。……ん？」
何かが焦げたにおいがした気がして、その場に立ち止まる。
それと同時に、あちこちでけたたましいベルの音が鳴り響き、スプリンクラーも作動する。

ついさっきまで楽しそうに買い物をしていた客達は悲鳴を上げ、我先にとエスカレーターに向かって走っていく。

「走ったり押したりしないでください！」
警備員やショップの店員達が、客達を誘導する。
ショッピングモール内はあっという間に、煙が充満しだした。

「これ、チャンスじゃない？……可愛くも美しくもないけど」
光希は人がいなくなったショップの更衣室に隠れると、人の気配が消えていくのをじっと待った。
その間煙はどんどん濃くなり、目や喉が痛くなってくる。