いつか見た光のなかの……

一緒に砂浜を歩きながらたわいもない話をした。

「ノアは山育ちなの？」

「そう。木登りが得意で、よくライラの実を取りに登ったな」

雲がかかって月が陰り、辺りが暗くなった時。

その瞬間にルーシェンの姿が消えて、ノアははっと瞬きした。

その瞬きの、ほんの短い一瞬に、遠い遠い過去が視えた。

遥かな昔の、違う時代の違う国。

温かい海辺の国でルーシェンとノアは恋人だった。

誰にも内緒の、秘密の恋人同士だった。

添い遂げられなかった、大切な人。

敵国から忠誠の証の人質として送られてきた、小さな小さな王子様。

幼くて無邪気な王子をみんなが愛して可愛がった。

けれども幼い王子を送りこんだ敵国は数年後、王子を見殺しにしてノアの国に侵攻してきた。

誰かに殺されるよりは、ノアの手の中で逝きたい。

少年になっていた王子はそう望み、ノアはその望みを叶えた。

「海はどこにでも繋がっているでしょう？　きっとまた会えるね」

ルーシェンが囁いた最期の言葉。

毒入りの酒を飲んだルーシェンは眠っているかのようだった。

誰の手にも触れさせないようノアはこっそり船を出し、恋人の亡骸を海に葬った。

「ね、また会えたでしょう？」

そう聞こえたと同時に目の前に月の光が戻ってきた。