日月物語3 海容の剣

春

真の家は、城島の繁華街に程近い場所に建っている。母親は亡くなっているが、父･国州紫翠(くにすしすい)は医をしていて、腕がたつと評判であった。
そんな国州邸につくと、真は入口近くで書き物をしている娘に向かって言を発する。
｢咲、親父はいるか？｣
｢ええ。奥にいるわ｣
咲と呼ばれた娘は、小難しい顔をして真の問いにこたえる。かたわらにはそろばんがあり、どうも、収支の計算をしているようだった。
咲は、真の一つ下の妹で、父･紫翠を影でささえるべき妻のかわりをしている。そのせいか、歳より大人びていて、真よりも確実に悟っているようにみえる。
｢こんにちは、咲さん｣
瞬が咲に笑顔を向けてあいさつをする。
｢こんにちは。瞬くん、また大きくなった？｣
その言葉に、瞬は顔を歪めて泣きべそをかく。
｢今それ言うな、咲。それで、親父に用があんだよ｣
真が瞬をなだめながらあわてて言うと、咲は、一瞬けげんな顔をしたが、すぐ表情をやわらげて言った。
｢よくわからないけれど、ごめんなさい。父は名医だから、きっと大丈夫よ。悩みが解消されるといいわね｣
奥の部屋に入ると、紫翠はこちらに背を向けて何やら書物を読みふけっていたが、真たちに気づいて振り返ると言った。
｢おお、真。何の用だ？瞬殿も｣
｢それがな、親父。瞬がよ、尋常じゃない成長ぶりでさ、早死にすんじゃないかって心配でさ。みてくんねえか？｣
｢これ、真。早死にとか、そんなことをそうやすやすと口にするものじゃない。瞬殿、心配なさらず。さあ、いらっしゃい。診てあげよう。｣
そう言って紫翠は両腕を広げるようにした。
瞬はそんな紫翠のもとに怖ず怖ずと歩みよる。
紫翠は、瞬と真から話をききながら触診などをし、見分すると、表情をやわらげて言った。
｢特にこれといって異常はないようだがな。まあ、あっという間に体が年寄りのようになる病はあるが、身長が伸びるのはまれだ。ただの成長期ではないか？真もあまり人をおどかすものではないぞ｣
｢すみません、父上｣
そうかしこまって言って真が縮こまる。