花のコトの葉

第一話 －雪割草－

　いつもいつも。どんな学校でも、僕のあだ名は“転校生”だった。
　ようやく僕自身の名前を覚えてもらって、転校生以外の名前で呼ばれるようになり始めたとたん、僕は次の地方へ旅立った。
　だからいつも。いつもいつもいつも。
　結局僕のあだ名は転校生のまま。
　それが当たり前で、そのことに疑問なんか持ったことなかった。
　それなのに。
　光基も、ほかのみんなも。僕が転校してきた最初の日から、僕を晋と呼び、一緒にサッカーをしようと誘ってくれた。
　だからだろうか。この街に来て初めて、僕は本当のサッカーをしたような気がしたんだ。
　パスを受ける。パスを出す。
　ただ、それだけのことがこんなに嬉しかったのは初めてだった。
　そして、その日のうちに彼らは僕を、助っ人ではなく正式なサッカー部員として迎え入れてくれた。
　僕が転校を繰り返している事情を説明しても無駄。
「一ヶ月だろうが半年だろうが関係ないよ。晋はもうオレ達サッカー部の一員なんだ。お客様でも助っ人でもない」
　光基は笑ってそう言ってくれた。