その、境界

◆◆◆◆

　ここはどこだ？
　なんで、手足を縛られてるんだ？
　……クソッ、わかんねえ。

　移動中の車の後部座席に乗せられているのは、辺りの様子と振動でわかる。
　運転席と助手席には男が二人。だが、コイツら誰だ？

　窓の外に見えるのは、酷く荒れた海。
　沿岸を走っているが、随分な悪路だ。ガタガタと車体が上下に激しく揺れ、振動で体が痛い。

　ん？　ひょっとして、吐き気がするのは、乗り物酔いだけじゃないかも。
　全身、熱っぽい。それに頭がぼんやりする。

　膜が張ったような不鮮明な意識の中、ふとどこからか声が聞こえた。

〈丁度いい獲物を見つけたな〉

　それは、背筋が凍りそうなほどおぞましい声。
　男でも女でもない。獣の呻きのような……。
　なんて耳障りの悪い声なんだ。

（クソッ、まともに考えられねぇ）
　熱でぼうっとしている上に、車の激しい振動が頭ごと脳を揺さぶり、どうにも思考がブレる。
　体中くまなく熱が篭って、オーバーヒート気味だ。力がまるで入らない。
　一体、どうしてこんな事になっちまったのか。

（あぁ、そうだ。日音(ひおと)と口喧嘩して、頭を冷やそうと出てたんだっけ）
　義姉・日音の機嫌を損ねた償いに、彼女の好きな食い物でも買ってやるかと街に出向いたまでは、しっかりと覚えている。
（その途中で、何かにぶつかって、それで……チッ、駄目だ。そこからの記憶がない）

　どんなに思考を巡らせても、何に衝突したのかも覚えておらず、その瞬間から車内で目覚めるまでの記憶もまるでなかった。
　衝撃時の打ち所が余程悪かったのだろうか。どうも、そのまま意識がブラックアウトしてしまったようだ。
（参った。本当に、なんもわかんねえ）

　現状に繋がる記憶もない。
　車がどこに向かっているのかも、自分はこれからどうなるのかも不明なまま。
　見事にわからないこと尽くしだ。
　だが、どういうわけか、不思議と恐怖を感じないのは、この、思考を削ぐような高熱のせいだろうか。