取捨選択

　小学校5年生の頃。珍しくクラスの男子たちが話しかけてきた。

「なぁ、お前いつも勉強ばっかしてるけど、たまには俺らと遊ぼうぜ」

　そう言って、僕は放課後に半ば無理やり誘われて、近所の公園で彼らと遊ぶことにした。

　彼らは携帯ゲーム機を取り出して、モンスターを競い合わせて戦っている。

「お前もこれやってみろよ」

　そう言って、彼は流行りのゲームを貸してくれた。

　初めてゲームをやってみて、僕はこんなにも楽しいことがあるんだということを知った。

「これ！　面白いね！」

「だろ？　お前もたまには勉強なんか休んで、こうやって遊んだほうがいいって」

「うん！」

　夢中になって遊んでいるうちに、気が付けば日もすっかり沈んでしまい、塾の時間を過ぎていることに気が付いた。

　このままではお母さんに怒られてしまう……。

　しかし、既に時間は過ぎてしまったので、どうすることも出来ない。

　仕方がなく、その日は真っすぐ家に帰る。

　恐る恐る家のドアを開けると、お母さんはとても怒った表情で僕を待ち構えていた。

「塾から連絡があったわよ。今日、行かなかったそうね」

「ご……ごめんなさい」

「何をやっていたの？」

「と……友達とゲームして……遊んでた……」

　その瞬間――バシン！

　お母さんに思い切り頬を叩かれた。

「あんたはいつからそんなに悪い子になったの！　ゲームなんか必要ないものでしょ！」

　バシン！　バシン！

　何度も何度も叩かれる。

「ごめんなさい……お母さん……ごめんなさい……」

「いい？　ゲームなんかは必要ないの。そんな悪い遊びに誘ってくる友達も必要ないものだわ。その子たちとは二度と遊んじゃ駄目よ」

「はい……」

　そして、僕は友達を切り捨てた。