目が覚めるとそこには。

地獄にて

　──《汝は神を信じるか》

　焦り始めたところで。
　声が問う。
　天国(の出前)とは違う声。
　が、しかし。
　天国(の手前)と同じ問い。
　？　ここは地獄(の手前)なんだよね？
　なら、悪魔を信じるか、になるんじゃないのか？

　──《汝は神を信じるか》

　重ねて問われる。
　うん？　これもまた答えなくてはいけないものなのか。
　天国(の手前)で一度答えているせいか、なんとなく面倒臭く感じる。
　先ほど答えたのだし、いいのではないかと。
　あぁ、でも。
　天国(の手前)の時のように何らかの展開があるのだろうか。
　それならそれで好都合なのだけれど。

　──《汝は神を信じるか》

　考えているうちに三度目の問いが掛かる。
　私は答える。
「半信半疑だ」

　──《上がれ。汝が来る場所ではない》

　声がいい終えると、私の体が浮き始めた。
　足の裏に感じていた立っているという感覚が消える。いま体にあるのは浮遊感。
　無重力ってこんな感じなのかな。
　なんて呑気に考えていた直後。
　ぐんっ！　と全身で感じるほど上昇速度が上がり、そのあまりの速さに、私は意識を飛ばした。