吾が玉

身果てるとも玉色褪せず

その頃になると、おばあさまは体調を崩して寝込んでいることが多くなった。
それなりに歳をかさねて、ある程度の生きるために必要なことはできるようになっていた。
おばあさまに教えてもらいながら、過ごす時間はとても大切なものだった。
ある日、おばあさまがぐっすりと眠っている間に、村の近くへと薬になる草を取りにでかけて。
見かけるままに摘んでいくと、山の近くへと来ていたのでお参りにいったのだ。
カゴを背に負い歩く山道、道はごつごつとして歩きづらかったけれども、私の心は軽く。
朱に彩られた鳥居は、相も変わらず人気がない。他の村人はあまり近づかない場所だったから。
それでも私にとっては、龍が祀られている神社であり、特別な場所だったから。
祀られている箱に手を合わせ、お参りを済ませて境内に腰掛ける。
幼いときのように、空を眺めては流れ行く雲を想い、たつを描く。
幾度繰り返した頃だろうか、夜の気配が少しずつ広がる空に浮かぶ龍に色がついた。
淡く光る白色をしていたものに、急に色がついて私は目を疑った。
それでも世界は見えているし、たつに色彩は増えてどんどん鮮やかになる。
この時、浮かべている体の中に、何か丸いものが見えた。
それは朝と夜を織り交ぜたような色彩をしていて、吸い込まれるようだった。
狭間の色が、そのたつにはあったのだ。
声も出せず、見惚れる私の前で龍はゆらゆらと体を大空に浮かべて。
ひときわ、その丸いものが輝きを放ち、思わず目を伏せた。
そうして、私が再び空を見上げたときにはもう、龍の姿はなかった。
私の体の中を、頭の中を、得もいわれぬ感情支配して、神社を飛び出し山を降りる。
息を切らしながら祖母の待つ家の中へと転がり込んだ。