私が先輩に惚れるまで

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その次の週、私は先輩に声をかけた。 先輩はびっくりしていた。それもそうだ。 都内の駅で偶然出会った女が、同じ学校にいたのだから。 あのときはありがとうございました、と丁重にお礼を告げると 「凍死しなくてよかったよ」 と、軽く笑ってくれた。 相変わらずの好青年ぶりに、私はきゅんとしてしまった。 マフラーと手袋は返さなくていいよ、と言われたが、結局返した。 先輩のものだから、という理由と、また喋る口実が欲しかったから。 それから半年、私は片思いを続けている。 そのことを友達の沙奈(さな)に告げると、唖然としていた。 それまで渡先輩に全く興味のなかった私がいきなり惚れた、なんて言うから。 「しっかし不憫ね~、あんたも」 「え? それって、先輩に人気があるから、両想いになれる確率が低いってこと?」 そんなことは重々承知だ。それでも好きになってしまったものは仕方がない。   「いや~、まあ、それもあるけど……それだけじゃないっていうか……」 沙奈の歯切れの悪い返事に、私は「どういうこと?」と聞き返した。 「渡先輩の歴代の彼女は、全部先輩が振られて破局してるの」 「えっ!? 先輩が振られるの!?」 そうよ、と沙奈が頷いた。 「だから、もしアンタが彼女になれたとしても、必ず破局することになるだろうね。しかもアンタが別れを切り出す形で……」 一体どういうことだ? あの完璧王子(パーフェクトプリンス)のどこに、振られる要素があるというのだ? 「……なんで? ねぇ、なんで先輩が振られるの?」 「それは……私の口からは、言えない」 沙奈は辛そうに顔を歪めながら、そっぽを向いてしまった。   そのときはまだ――知らなかった。 必ず別れることになる、と言い切った、沙奈の複雑な心境と これから、どんどん先輩に近付けなくなるという悲しみと苦しみに。   “惚れてしまった弱み”でも覆せない、 私に立ちふさがる大きな壁があったのだ。
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