三分後

　台所の片隅で見つけたカップラーメン。
　書かれていたのは賞味期限らしき数字と、『三分』という待ち時間だけ。
　人から貰った物なのか、シャレでたまたま買った品なのか。まったく思い出せないけれど、蓋を開けたらごく普通のカップ麺に見えたので、試しにお湯を入れてみた。
　三分後、いったい何味のラーメンができるのか。
　期待して、そわそわと時計を見ていたら、一分を好きだと気に何か聞こえた。
『もうじき』
　確かにそんな言葉が聞こえた気がする。
　だけどここは俺が一人暮らしをしているアパートで、普通ならそんな声など聞こえる筈がない。
　空耳だと聞き流し、さらに一分が経過した。…その時に聞こえた声は。
『もうじき出られる』
　さっきの空耳に、さらに文字を足した言葉。
　部屋を見回したところで何かいる筈もない。どう考えても怪しいのは目の前のカップラーメンだけ。
　もうじき出られる？　どこに？　何が？　…どこから？
　カップラーメンの中からもうじき出られる。場所は俺の目の前。何が出るかはさすがに不明。
　脳内で補完された、聞いた言葉の足らない部分。
　お湯入れたら三分後に、カップラーメンの精が登場ーー！　…なんてオチはないだろうから、三分という短い制限時間が過ぎる前に、今すぐ俺は目の前の物体から逃げ出そう。

三分後…完