#3 ダウンタウンへ

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幼少の頃から、 オウジは母親に連れられて 日本中を 旅して回った経験があった。 母親は 在日韓国人の歌手だったが、 フィリピーナや台湾人の バンドメンバーと共に クラブやキャバレーのステージを 巡業していたのだ。 さまざまな街の 空気感  つみ重なった歴史の重み、 住んでいる人の 作り出す “場”のエネルギー。 小さなオウジは そういったものを 即座にカンジ取り、 肌に合わない場所や キケンをカンジる所は 自然と、避けるように身についた。 寒さを逃れて 地下鉄の駅に、走りこむ。 ――さて、どーっすっか・・・。 グランドセントラルターミナルは、 マンハッタンの 42丁目から45丁目にかけて パークアヴェニューの真上にまたがっている、 巨大な列車のターミナルだ。 他州からNYへの 長距離列車も  数多くやってくる。 ここから、マンハッタンの内部を走る地下鉄は 地図で見るところの 上下に走っている 4、5、6番トレイン。 それぞれのホームに アップタウン、 ダウンタウン、  と表示されている。 北上する路線がUPで、南下する方がDOWNてワケだ。 マンハッタンは大きく分けて、3つのエリアに分かれてる。 黒人やプエルトリコ系の居住区、 ハーレムのある アップタウン。 劇場街や、高級ブランド店と オフィスビルが混在する ミッドタウン。 チャイナタウンや リトルイタリーがあり その他にも、多様な民族と  多くのアーティストが暮らす  ダウンタウン。 今オウジのいる グランドセントラルから UP方向の列車に乗れば、 かの有名なハーレムだ。 ――ハーレムって・・  ヤバくね・・・? マイケル・ジャクソンやら  ダイアナ・ロスやらを 世に送り出した アポロシアターってのは、 確かハーレムって ヤバい黒人街にあったハズ。 ブースの中の駅員に サブウェイの乗り方を聞き出すと、 まずはトークンと呼ばれる NYの地下鉄・バス専用のコインを買い、 それを改札のトークン投入口に入れ、 三つ又の回転式バーを押して、入るんだそうだ。
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