イヴァンフォーレ理の七柱 1．正義のアストレア

正義と看守の出会い

　空になった皿を洗い桶に突っ込んでまっすぐ寝床へ。二時間も寝れば宿直の時間がやってきて、無意味な巡回に出なきゃならん。
　そしてまた中身が生きてるかも分からない深層の牢へ足を運んで、冷めた飯を腹へ詰める。そんな日が五日続いた、昼飯の後。
　深層の檻の中から声がした。
「看守くんは誰の味方？」
　囚人の質問には答えてはならないのが原則だ。だから俺は無視した。
　でも、すぐにまた聞こえる。
「看守くんは誰の味方？」
　耳を澄ませて、他の看守がいないことを確かめる。
　一言。
「私は法の下僕ですから」
「法は誰の味方？」
　間髪を入れず返ってきた声に、反射的に答える。
「民の味方でありましょう」
「でも、民の正義が法になるんじゃないの？」
　俺は考えた。それは確かにそうなのだが、ではなぜ正義は鉄格子の向こうに？
　正義が捕らわれているのはなぜだ？
「気づいたかい、世界は狂いだしている」
　それは、そうだ。
　この世界は狂っている。
　正義があやまちを犯す？
　だったらどうなる？　正義を裁くのは……何だ？
「けど、一体……」
「君の力を貸してくれ」
「力と言われても……」
「難しく考えなくていい。ちょっと探し物の旅に付き合って欲しいだけだから」
　みんなの願いを見失ってしまったんで、探しに行きたいんだよ。
　そんな風に、正義は『わがまま』を言う。
　民の願いを正義の下へ取り戻すために。
　暗闇の向こうから細い手が伸びてきた。血の気のない、不気味にも思える、人間味のない手。
　これが正義の手。
　もしこれを受け入れたら、どうなるのだろう。
　何が得られる？
　考えようとしてやめた。もう失うものは何もない。
　これは一種の賭けなのだ。割り切れ。腹をくくれ。
　それでも躊躇してしまう自分が憎い。きっと俺も狂った世界に毒され始めている。
　正義が伸ばした手を、俺は慎重に握った。
　希望を期待で潰してしまわぬように。