操り(あやつり)

第一章 暗雲

　秋晴れの澄んだ空気が、高校に向かう生徒たちの頬を撫でては過ぎて行く。通り過ぎる風のイタズラに持ち上がる前髪を気にしながら、この高校に通う【間宮　柚希(まみや　ゆき)】はその群れの中にいた。今朝は寝坊して、癖の強い前髪がいう事を効かないままなのを柚希は気にしている。

「おはよ」

　後ろから聞きなれた声がする。振り返ると幼馴染の【門脇　聡明(かどわき　そうめい)】が微笑んでいる。

「おはよ」

　返事を返しながら、柚希はまた前髪を触った。聡明は隣に並ぶとその様子を見て笑う。

「何よ」

「・・・そんなに気にしなくても大丈夫だよ」

「何が？」

　少しイラついて柚希は答えた。でも聡明は涼しい顔で、済んだ青空を見上げている。柚希はため息をついて、前髪を触る手を下ろした。

「門脇先輩！おはようございます！」

　憂鬱な柚希とは対照的な声が、通り過ぎ様に飛んできた。一年生の女子が、聡明に声をかけて走って行く。聡明が手を上げて答えると、その女子たちは弾けるような声をあげた。聡明はテニス部でキャプテンを務めるエース。運動神経がよく、爽やかな印象で女子には人気があった。

「相変わらず、モテるね」

　柚希は、聡明に八つ当たりした。