荒野に咲くハギは愛と銃を掴みて戦う

２．特官デスモディウム

　デスモディウムが、錆色の目でハギを見る。
　ハギは、緊張して尋常でない量の汗が流れてきた。
（これ以上の抵抗は無理か……）
　観念して、懐から鍵を出した。

「見逃してくれるなら……。これです……」
　涙をこらえてそれを渡した。
（あああ、5000ギンが……、離れていく……）
　受け取ったデスモディウムは、偽物でないか慎重に確認している。

「確かに、本物だな」
「それ、誰の鍵ですか？」
　デスモディウムは、黄金の鍵に刻まれた文字を見せた。
「持ち主の名なら、ここに刻んである。『この世を統べる永遠王アラリド』と」
「あ！」
　ハギは、それを読めなかった。
　文字を読める者ならば、とっくに持ち主がわかっていた。
　文字を読めないことが知られてしまって、とても恥ずかしい。
（素直にフーシに渡しとけば、すぐに誰の物かわかって、このようなピンチに陥らなかったのかも……）
　初めて後悔した。

「ごめんなさい！　私、文字を読めないの。だから、アラリド王の鍵だったなんてわからなくて。もし、知っていたら、すぐに届けました！」
　精一杯、同情を請うように謝った。
「この文字は、古代文字だ。読める者は少ない。気にする必要はない」
　意外なことに、デスモディウムが恥じるハギを優しく慰めてくれた。