茜色のパン屋さん

「もしかして……そのバナナのカステラパンも、お父さんに関係してたりなんか、する？」

パン屋のお兄さんの斜め上な推理力に、私は目頭を中指で軽く押さえながら笑った。

「何で分かったんですか？そうです、このバナナのカステラパン、父が好きでよくスーパーとかコンビニで買ってきては食べてたんです。癌になってからも、これは食べやすいからって。だから、ここでこのパンを見つけた時は……これはもう、なんていうか奇跡だなって。だって、あんまりパン屋さんでこのパンを目にしたことがなかったし」

すると、パン屋のお兄さんは屈託なく笑いながら同意した。

「あぁ、確かにね。パン屋にはあまり置かないタイプのパンだよね。そもそも和菓子寄りだし。たださ、おじいちゃんとかおばあちゃん世代は、懐かしいし食べたいかなと思って。だから、季節ごとに置いたり置かなかったり。この季節は置くようにしてるんだけどね」

河の色も、堤防も、工場も人も全て、優しい色に染まる。

優しい色の中にいるから、こんなにも穏やかで温かくて、優しい気持ちになれるのだろうか。

１年前の今頃は、ただもう、父を失ってしまうことへの心の痛みを抱えながら、この景色を見つめていた。

「失ったものが姿形を変えて、新しい何かに繋げて変えてくれるってこと、あるのかな……」

パン屋のお兄さんに特に答えてもらいたくて言った訳ではない、その主語がはっきりしない一人言を、茜色の空を見つめながら小さく呟く。

あの日感じた寂しさや虚しさが、優しい茜色の夕焼け空の中に、じんわりと消えていく気がする。

それはきっと今日、同じ空に出会えて、この空をこんな風に穏やかに、誰かと見ていられるからだ。

「そう考えることが出来るのって、素敵だね」

パン屋のお兄さんが、私を見て微笑む。

私もパン屋のお兄さんに笑いかけて、目の前に広がる、晴れたこの季節のこの時間限定の景色を見つめた。