埋み火

四

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　捨てなければと、幾度も幾度も思いながら……
　いいえ、決して捨てることなど出来なかった。
　捨てるつもりなど、本当は微塵も無かった。
　だって、これだけが私の――！

　失いたくない。
　長い間灰に埋もれていた埋み火が熱を帯び、燃え上がった瞬間だった。
　失うくらいならば、いっそ共に……

　心を捨てることなど、出来はしなかった。
　炎の中で和恵は、たった一度きりの、淡く儚い思い出を胸に抱きながら、この家に来てはじめて声を上げて泣き、そして笑った。
　和恵はこの日、心を取り戻し、そして、命を捨てたのである。