寝惚け

　警察は五分と待たずにやってきた。
　玄関のドアを開けると刑事と制服警官が立っていた。

「奥さんが誘拐されたとの通報でまいりましたが」

　刑事はそう言うと、三和土(たたき)で靴を脱いで勝手に上がり込んできた。
　警官も刑事のあとを追うように慌てて上がり込んできた。

二階に上がり、寝室の引戸を開けて刑事を招き入れた。自分が最後に妻の姿を見たところだ。
　刑事は片眉を上げて、部屋の中をうかがっている。
　布団の上の靴跡に気づいたのか、その上に手をかざして神妙な面持ちでいる。

「ご主人。ここのものを動かしたり、触ったりはしていないでしょうな」

「僕は、妻と一緒にここで寝ていたんですよ。動かしはしないが、触ってしまうのは仕方がないでしょう」

　刑事は舌打ちをした。

「それがいちばん困るんですよね。不用意にあちらこちら触られると、犯人の手掛かりが吹っ飛んでしまう」

　刑事は頭を掻きながら、すべての非がこちらにあるかのような困り顔を向けている。

「手掛かりならあるじゃないですか。誰かが土足で部屋に入り込み、妻を拐(さら)って行ったんですよ」

「ほう。ご主人はその姿を目撃されたのですかな」

「いえ。眠っていました」

　刑事が自分に顔を向けた。目を細めていた。

「ご主人。あなたは、ご自身が寝ていた真横で奥さんが拐(さら)われたというのに、それには気が付かなかったと、おっしゃるのですな」

「そうです。目が覚めたら、いなかった」

「……おそらく、大変な騒ぎだったでしょうに。まったく気が付かなかったのですか」

「そうです」

「そんなことがありえますかね」
　と、刑事は言った。

　自分は心外な気持ちになった。

「実際そうだったんだから、しかたがないだろう」

「ご主人。ちょっと、失礼しますよ」

　刑事は部屋の中を歩きまわり、そこらに置かれている物を手に取ったり、眺めたりしだした。
　ひと通り終わると制服警官に近づき、耳元で何かを言った。
　警官は頷(うなず)くと、そそくさと部屋から退出して行った。
　刑事が「ご主人。御手洗いをお借りしてもよろしいですかな」と言った。