もう恋は始まっていた

１ 鈍感すぎる彼女 ★

年末年始は、実家に帰る気が起きなかった。

帰ったら陽奈に鉢合わせるのが目に見えていたし、気まずそうにされたり無視されたりしたら、傷に塩を塗るようなものだ。

だから、「出張が長引いた」とか適当に言い訳をして。別のタイミングで帰ると約束した。

のに、新年最初の勤務後、俺を待ち伏せしていた彼女が、目の前で何か言いたげにモジモジした時は驚いた。

頬を染めて、俯いて、明らかに照れている様子で。

27年も一緒に居るのに、そんなところ、見たことがない。

俺に見せて欲しいと思っていた表情を、まさに目の前でされたから。俺の感情は最高潮に高ぶった。

まさか、まさか。

潤んだ瞳と目が合ったら、咄嗟に逸らされて。髪を弄る仕草を見て、確信した。

陽奈、俺のこと、好きなんだって。

「…もう良いよ、陽奈」

思わず、笑みが溢れてしまった。

だって、絶対叶わないって、本気で思ってたから。

まさか、こんな日が来るなんて。

「え、」

驚いている彼女の手を引いて、胸の中に閉じ込めた。

彼女が落ち込んでる時や、喧嘩した時。こうやって抱き締めて、慰めたり仲直りしてたけど。今は、全然感覚が違う。

「もう分かったから、陽奈の言いたい事は」

ギュッと抱き締めて、耳に唇を寄せた。

「ありがとう、嬉しい…」

それは、心から溢れた言葉だった。

それから3日で同棲を始めて、春になったらプロポーズをした。

周りからすれば付き合って速攻だな、って思われたかもしれないけど、俺からすれば27年も待っていたから、特に急いだつもりもなかった。