文句婆

６

　堀田は車を運転しながら温泉旅館のオーナーに電話をかけた。スマホはカーナビのちょうど下あたりに固定され，スピーカーフォンから聞こえる呼び出し音が車内に鳴り響いた。

「もしもし……俺だ。実は頼みたいことがあるだけど……。あぁ……わかってるって。金の話じゃない。あぁ……そうだ。三浦の件だ……。お前さんもあいつの身体を十分に楽しんだろ。俺がいないときにお前が三浦になにをしていたかなんて，想像がつく」

　堀田の運転する車が市街地に出ると，いつもより注意深く車を走らせた。

「それでな……あいつもそろそろ限界だ。あぁ……水と食い物は与えてあるが，しばらく放置するつもりだ……。そこでだな……あのミイラみたいに痩せ細った身体をだな……あんたのとこの焼却炉で焼いて欲しいんだ。わかってるって……。大丈夫だろ，あんなにガリガリになってんだ。わかってる……山上を処分してくれた礼ならしっかりするって……」

　ほとんど車の走っていない高速道路を静かに走りながら，会社へと運転した。

「あぁ……それと，面白いことを思いついたんだ。結衣のことは知ってるよな……あぁ……そうだ。いまじゃ文句婆とか呼ばれてる……。いま，うちの会社に本社から出向できてる若造がいてな，そいつが結衣のことを社内で聞いて回ってたんだ……。あぁ，そいつに結衣を抱かせたらどう思う……？　だろ……お前も参加するだろ……？　あぁ……お前好みの男だ……線の細い今時のイケメンってやつだ」

　車がゆっくりと高速道路の出口に差し掛かったところで，急に加速しはじめた。堀田が慌ててアクセルから足を離しブレーキを踏んだが，スピードは上がる一方で堀田は必死にハンドルを握って車をコントロールしようとした。

　異変に気付いた旅館のオーナーの声がスピーカーフォンから漏れていたが堀田はそれどろこではなかった。