「辞めれば良かったのに」

「……ごめん」

　彼女はもう一度ぽつりと呟いた。やはり、どこか遠くを見ている。その言葉が私に向けられていないことは明白だった。いったい誰なのだろう。もしくは、何なのだろう。
　私は、波瑠に尋ねた。

「そんなになるまでさ、どうして辞めなかったの？」

　一瞬、彼女の顔が強張った。

「何？　やめる？」

　殺される寸前の小動物のように、両目が泳ぎ、声が震えている。この時点で私は嫌な予感がした。だが、続けてしまった。自ら命を絶とうとした波瑠に対し、多少の苛立ちがあったのかもしれない。

「そうだよ。命が一番大事なんだから、生きてさえいればどうとでも――」

　この時、自分が不味いことを言ってしまったとわかった。生きてさえいればどうとでもなる？　本当に？

「ただ生きるために、すぐにでも辞めれば良かったの……？」

　波瑠の拳にこれでもかというほど力が入る。包帯を巻かれた手首がどうしようもなく痛々しかった。今にも傷口が裂けて血が噴き出すのではないかと、私は内心ひやひやしていた。何かすごく嫌な予感がした。
　波瑠は、私とは一切目を合わさず、どこか遠くを見つめたままぽつり、ぽつりと話し始めた。