ベジタリアン・ヴァンパイア

番外編 SWEET COLORS

　確かに外は茹だるような暑さだし、ただでさえ日光に弱いレンがこの時期不必要に外出したがらないのは、まあ仕方がないとしよう。けれど部活の後、こうして晴人が足しげくレンの元を訪ねてきても、レンは毎日ゲームに没頭していて、数日に一度、晴人の血を飲む以外は全くこちらに見向きもしない。
　何でも、これまでレンがカリスマ的強さを誇っていた対戦型オンラインゲームに、少し前から手強いライバルが現れたらしく、レンは素性も全くわからないゲーム越しのその相手と、日々熱戦を繰り広げている。……そうしてその間、晴人はひたすら放っておかれているのだが、現在のところ全戦全敗なレンは、何としてもその相手を倒さねば気が済まないらしい。
　今日も既に二十八回戦って、レンはまだ一勝も出来ていない。
　ゲームは時々友人と遊ぶ程度にしか触らない晴人だが、それでもこれまでずっと見てきたレンの足まで駆使したコントローラー捌きが、常人の域をずば抜けているということくらいはわかる。そんなレンがここまで負け続ける相手が現れたことには、晴人も「上には上が居るんだな」と驚いていた。
　そして同時に、見ず知らずの強敵に、少なからず嫉妬を覚える。
　自分以上にレンを熱くさせる相手が存在しているということが、晴人には素直に面白くない。今日だって、この部屋に来てからもうずっと、晴人は何をするでもなく、レンがひたすら知らない相手に必死になっている姿を見せつけられているのだ。