金の雨が降る夜に

１

　胸の鼓動がおかしな具合に跳ね上がった。言われて嬉しくないはずない。でも唐突すぎる。心の準備が。いや他にも諸々と……親への挨拶とか、ハードルが高すぎる。同棲の方がまだマシな気がしてきた……逃げているだけかしら……。
　ゆかりの戸惑いをよそに、尚人は左手のひらに右拳をぽん、と軽く当てると機嫌よくゆかりを見た。良いアイデアを思いついたとでも言うように。
「そうだな。それが良い。結婚しよう、ゆかり」
　そんな……さらっと、言わないでください〜〜っ。
　二十六のゆかりに、結婚という言葉の響きは独特だ。意識してないわけじゃない。いわゆる適齢期。尚人という恋人がいなければ焦っていたかもしれない。尚人の存在のおかげで（まぁ、三十までに結婚できればいっか……）という心の緩みが生まれている。
（それに……結婚って、面倒なんだもの）
と、ゆかりは、とても尚人には言えないつぶやきを胸の中に押し込める。
　姉の妙子の結婚を見ているから、結婚に至るまでの、親への報告〜両家の顔合わせ等々、一連の作業・手続きが面倒だな〜という思いが先に立ってしまうのだ。
　同棲する？
　結婚する？
　突然言われても！