怪しい喫茶店と不思議な店長 第一話

第一話 第二章

　こんな形で温くさせるしか方法が思い付かない。
　暫くしてミニタオルを外し、湯呑に手を軽く触れて温度を確認する。多分温い。
　僕は別のミニタオルで湯呑を軽く拭い。カウンター向こうの女性客の前へと置く。

「お待たせしました、ほうじ茶です。」
「ありがとう。」

　女性客は静やかに湯呑を手に取り、そっと口を着ける。
　緊張の一瞬。少しでも湯に詳し人がさっきの僕を見れば怒るかも知れないが、
　あれが僕に出来る全力だったんだ。こんな状況だ、大目に見てほしい。
　内心で変な言い訳を考えながら祈る。そして。

「美味しいわ。ありがとう。」

　茶を一口飲み終えた女性客は、控えめな笑顔と共にお礼を口にしてくれた。
　その言葉を聞いた瞬間。息苦しさから開放された気分で、
　自分が息を吸うのも忘れていたと気が付く。
　乗り切った。乗り切ったんだ。僕を不思議な達成感が包み込む。
　これで本当に一息がつける。

「ふう。所で此処の店長さんは？
　ちょっと話したい事があるのだけれど。」

　一息の時間はまさに一瞬。
　女性客の言葉に達成感は脆くも崩れ去り、開放されたはずの息苦しが再び戻って来た。
　これは絶体絶命。いや、冷静に考えればそんな事も無いか。