怪しい喫茶店と不思議な店長 第三話

第三話 第三章

　僕は喫茶店の場所を彼女へと話し、この前店長から聞いた胡散臭い話も教えた。
　そして、此処を出たら行ってみてと彼女に進める。
　どうしてこんな話を彼女にしたのか。多分それは、
　彼女がこんな状況に慣れていると感じたからだと思う。僕なんかよりもずっとね。
　あの祠がもしかしたら、彼女の役に立つかも知れない。
　ただそう思って、彼女に話した。
　無責任かも知れないけど、なにかしてあげなくちゃと。そう感じて。

「───そう。」

　話を聞き終えた彼女は短くそう応えるだけ。
　僕の意図を察したのか。それは分からないけど、短く返事をすると。
　それ以上彼女は何も聞いて来なかった。
　僕たちは奇妙な無言のまま校舎の玄関へ歩き出し、そして扉に手を掛ける。
　扉を開いた瞬間。例の凄い力に引っ張られる様な感覚がして───

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　───足が地面の感触を伝えてきた時。僕は外に出た気が付く。
　辺りは雑草の生えた校庭。隣を見るも彼女の姿は無い。

「（やっぱり……。）」

　何と無くの予感は当たってしまった。帰って来れたのは僕一人。
　入った場所が違くて、実は彼女も帰れてる。と良いのだけど。それは無いのかな……。

「（それなら噂はには成らないか……。）」