縁のポートレイト：暖色

「このカード、とても大切なもので…わたくしがまだ小さい頃にお父さまからいただいた、バースデイカードなんですの」
「そう…なんですか」
「お父さまはずっと、世界中を忙しく飛び回っていて…わたくしがさみしい思いをしないようにと、このカードをくださったんですのよ。お父さまのそのお気持ちが、わたくしとても嬉しくて…これはわたくしにとって、何にも代えがたい宝物なのです」
「な、なるほど…」
　相槌をうちながら、昭彦は女性を見つめる。
　華やかなドレスとそれにまったく見劣りしない美貌が、彼の目を釘づけにしていた。
「……」
　しかしふと、視線が彼女から離れる。
　ほとんど魅了されかけていた彼にそんな行動を取らせたのは、心に浮かんだこの言葉だった。
（家族…か）
　父親から大事にされ、そして娘も父親を大事に想う。
　そんな麗しい家族愛を見せつけられた気がした。
　もちろん女性にそんな意図はなかっただろうし、彼の事情などわかるはずもない。
　そう理解してはいるものの、彼は自分の中に吹いた冷たい風を振り払うことができなかった。
「…？」
　女性は、ふと首をかしげる。
　それはあまりに、彼の心が冷たくなったタイミングに近かった。
「どうかなさいました？　元気がないご様子ですが」
「え？　い、いえ、そういうわけでは…あはは」